Cursos de Gastronomia em NY

Amigos e amigas,

este será sem dúvida nenhuma o último post sobre a série Nova York. E, dessa vez, a dica não será de um restaurante propriamente, mas sim a recomendação de dois cursos gastronômicos diferenciados em Manhattan que, além de divertidos, são grandes atrações. Ajudam o turista a se integrar e a se inteirar com as pessoas que mais entendem de Nova York: os real newyorkers.

Foi justamente em um curso de culinária que descobri que ir ao Lincoln Center assistir a uma Ópera ou a um Ballet não seriam tarefas impossíveis, nem absurdamente caras. Foi em um curso também que ouvimos recomendações de que o pato do Eleven Madison Park era a melhor pedida do momento. Também foi lá que tivemos a recomendação de irmos ao happy hour no pier do rio Hudson, na altura da West 26th street. E a best pizza of whole NY, em um restaurante chamado Lucali's (ver o enderço no fim do post), indicada pelo nosso amigo Simon, localizada no Brooklyn! E o fantástico café da JP Morgan Library (ver foto abaixo), onde podemos escutar o silêncio em Manhattan? Também lá! É, foram tantas recomendações, de tantos restaurantes, que eu realmente teria que ter ficado ao menos um mês a mais na cidade para poder seguir todas as boas dicas...


No entanto, além de se conhecer pessoas interessantes - que talvez seja o de maior valor nesses cursos - é uma oportunidade de aperfeiçoar os seus dotes culinários pessoais e de se comer muito bem uma comida feita pela suas próprias mãos. Isso não tem preço. Fui sozinho em duas aulas e acompanhado em outras duas. Como vão muitos casais, até mesmo famílias inteiras, é mais divertido ir acompanhado. Mesmo que a sua companheira(o) não goste de cozinhar, pode ter certeza que ela(e) vai gostar, já que os cursos são grande entertainers.

Manhattan oferece diversos cursos dos mais variados. Antes de viajar, fiz uma pesquisa significativa e cheguei à conclusão de que teria que arriscar. Nada era 100% certo de ser o que eu queria. Assim, selecionei dois:

1) Rustico Cooking
2) Institute of Culinary Educational (ICE).

1) Rustico Cooking

De longe, foi o curso que eu mais gostei. As aulas são ministradas em uma cozinha-escola, onde a estrela-chefe, Micol Negrin, ao lado do seu marido, Dino De Angelis, comandam a casa.

O Dino fica mais na administração do curso, acompanhando as aulas e dando suporte técnico, informações e selecionando as imagens de vídeo. Já a Micol mete a mão na massa e faz cada um colocar as suas também. Quando eu vi, a massa caseira feita por mim mesmo virar um maltagliati legítimo que nenhum milanês colocaria defeito, não me aguentei e gritei de emoção:

- Oh, my God! It's a miracle.

Esse Maltagliati era ao molho de Mascarpone que, acompanhado pelos aspargos assados com pamegiano, era de se emocionar. A dica do Dino, para acompanhar o prato, é um vinho da região de Piemonte, um Dolcetto d'Alba, safra 2006, produzido pela casa Cà'Viola.

A dinâmica das aulas no Rustico Cooking, na minha opinião, era perfeita: havia uma série de pratos que devíamos seguir durante a noite e todos acompanhavam em volta da Micol como devíamos preparar todos os pratos. Quando ela sentia que todos já estavam entendendo, fazia com que cada um metesse a mão literalmente na massa um pouquinho também.

Cada aula possuia um grupo diferente, mas com um clima sempre de confraternização bem agradável. No final, nos reuníamos à mesa, onde as mais divertidas resenhas aconteciam, turbinadas pelas diversas garrafas de vinhos italianos.




Vale ressaltar que o Rustico Cooking é uma escola de gastronomia italiana. Micol inclusive é italiana legítima. Acima de tudo, o clima no Rustico Cooking é leve e tanto a Micol quanto o Dino fazem de tudo para você se sentir à vontade. Sem dúvida nenhuma, é a grande pedida entre os cursos.

2) Institute of Culinary Educational (ICE)

Esse instituto é enorme. Possui diversos cursos, desde comida brasileira até comida de Cambodja. Me inscrevi em um curso de comida francesa, mais especificamente, no "Favorite Classic French Bistro Dishes".

A metodologia desse curso é bastante diferente do Rustico Cooking. O professor, Chef Loren Banco, explicava quais eram as receitas que seriam ministradas durante o curso - eram muitas - e depois separava os alunos em quatro grupos. Cada grupo tinha suas receitas próprias. Neste, era o grupo que tocava as receitas, o professor apenas aconselhavam se o que eles estavam fazendo estava certo ou sugerindo começar pelo mais demorado em vez do mais simples!

O nosso grupo assumiu algumas receitas que eu adoro, como, por exemplo, Coquilles Saint-Jacques à la Parisienne, Soupe à L'oignon e Mousse au Chocolat. Sinceramente, eu não gostei da sopa... E olha que eu gosto de sopas! Mas as Coquilles, ou se preferir as Vieiras (ver foto abaixo), e a Mousse de chocolate estavam sensacionais.


A crítica que eu faço a esse curso é que, como o professor não começa a fazer propriamente os pratos (mesmo que começasse em um grupo, haveria mais três desamparados), os alunos começam a tocar a receita meio desordenados. Há um certo hassle entre os alunos, pricipalmente para controlar e organizar a receita de um modo geral. Até mesmo para encontrar os ingredientes que estavam na cozinha espalhados, havia um certo desgaste entre os integrantes do grupo.

O meu grupo em particular era formado por uma filipina chamada Raf, uma aposentada que morava na Flórida e a sua netinha que ganhara uma viagem para NY como presente por ter ingressado na faculdade. Como a Raf já havia feito alguns cursos no ICE, ela já possuia alguma intimidade.


No fim, quando sentamos na mesa para degustarmos, senti que a resenha não ia rolar frouxa, pois, como as pessoas haviam sido separadas, não possuiam aquela intimidade para conversar. Acredito que para um recreational course, isso é imperdoável! Na minha opinião, falta um tempero a mais na metodologia do ICE. Tem que ser mais fun. Um retrato do que relatei é que havia uma brasileira nesse curso com a qual eu mal cheguei a falar.

A minha última crítica ao ICE é que os utensílios de preparo das comidas estão dispostos na cozinha, mas a maioria não estava muito limpa. Mesmo sendo escola cozinha, acredito que é primário ensinar aos seus alunos a importância da higiene...

De qualquer forma o ICE também é legal. Mas sem dúvida nenhuma o Rustico Culinary é mais divertido. Eles ainda promovem viagens em grupo pelas "diversas" Itálias, o que me pareceu ser fantástico para quem curte gastronomia!

Caso alguém possua informações sobre outros cursos gastronômicos no exterior, não deixem de comentar. É uma ótima pedida inclusive para aperfeiçoar uma segunda ou terceira língua.

Beijos e Abraços

1) Rustico Cooking

40 West 39th Street, Third Floor, Manhattan, NY 10018. (Tel.: 917-602-1519)

Web Address: http://www.rusticocooking.com/


2) Institute of Culinary Educational (ICE)

50 West 23rd Street, Manhattan, NY 10010. (Tel.: 800-522-4610)

Web Address: http://www.iceculinary.com/


JP Morgan Library & Museum - 225 Madison Avenue at 36th Street, Manhattan, NY 10016. (Tel.: 212-685-0008)


Lucali's - 575 Henry Street, Brooklyn, NY 11231. (Tel.: 718-858-4086)

Fica na esquina com Carroll Street. A dica é pegar o metrô e saltar na Carroll Station. Ande umas três quadras em direção a Henry Street. Aberto a partir das 6:00 pm